大多数人都清楚充足睡眠是至关重要的，经典观点认为：每晚睡足8小时，第二天才能精力充沛地学习、工作。

有的人却每天仅需睡3—6小时，依然活力满满，学习工作两不误，仿佛能多出好几个小时的时间去学习、娱乐或工作。

这群人被称为“自然短睡者”，科学家发现，他们的秘密就藏在基因里。

揭开“短睡者”的神秘面纱

人真的一定要睡八小时吗？有些人天生少睡也照常运行，他们的大脑和身体到底有什么特别之处？

美国加州大学旧金山分校的科研团队在21世纪初接触到一批每晚睡眠6小时或更少的研究对象，其中一对母女引起了特别关注。研究人员对母女俩的基因组进行深入分析后，有了重大发现：在调节人体昼夜节律的基因中，存在一个罕见突变。

人体的昼夜节律如同一个精密的时钟，由位于下丘脑的视交叉上核（SCN）控制。SCN通过接收外界的光线、温度等环境信号来调整人体的生理节奏。当光线变化时，视网膜会将信号传递给SCN，SCN再通过神经和体液调节，影响身体各个器官和系统的活动，从而维持“睡眠—觉醒”周期的稳定。而这对母女基因中的突变很可能干扰了SCN的正常功能，进而改变了她们的睡眠需求。

SCN能够感受光线变化从而调整人体生理节奏。

随着研究对象增多，该团队的数据越来越丰富。他们已鉴定出与自然短睡眠特征相关的4个基因中的5种突变，而且不同家族的突变存在差异，呈现出家族特异性。这表明，睡眠与基因的关系十分复杂，可能涉及多个基因的协同作用，不同家族的基因突变可能通过不同的途径影响睡眠。

新发现：SIK3基因突变

在探索的道路上，研究团队又有了新突破。他们在自然短睡眠者的DNA中发现了新的SIK3基因突变。它能影响大脑中一种酶的活性，而这种酶正是决定我们需要睡多久的关键之一。

为深入了解新发现的SIK3基因突变，研究团队对小鼠进行基因改造，使其携带该突变。

结果令人惊讶，这些小鼠每天睡眠时间比正常小鼠减少约31分钟（小鼠通常每天睡12小时左右）。研究还发现，这个突变影响的酶在大脑突触中活性最强，为“睡眠有助于大脑重置”的理论提供了支持。

携带SIK3基因突变的个体，其生产的酶可能让突触的工作效率提高了，因而让大脑具备了更高效的“清理修复系统”，使得在较短的睡眠时间内，就能完成这些重要的生理过程，从而满足大脑正常功能的需求。

对症解决睡眠难题

如果能真正读懂这些睡眠基因的运作方式，未来也许真的能实现“定制睡眠”。

也许有一天，我们真能像科幻电影中那样，通过合理调整基因，拥有更科学的睡眠模式，在保证充足休息的同时，有更多时间去追求有意义的生活。

保持规律的作息时间、创造舒适的睡眠环境、避免睡前使用电子设备等，这些简单的生活方式调整都有助于提高睡眠质量，为我们的生活和工作提供充足的能量。

来源 科普中国

编辑 成嘉怡

审核 罗祎 王晨郁

校对 崔劲峰

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